Charles Darwin bekam einen Brief von Alfred Russel Wallace. Beide hatten dieselbe wichtige Idee. Tiere und Pflanzen unterscheiden sich ein wenig voneinander. Manche kommen mit ihrer Umgebung besser zurecht. Sie bekommen oft mehr Nachwuchs und geben hilfreiche Merkmale weiter.
Über sehr viele Generationen verändern sich so ganze Arten. Diesen Vorgang nennen wir natürliche Auswahl. Die Idee erklärte, wie die große Vielfalt des Lebens entstehen konnte. Charles und Alfred stellten ihre Gedanken gemeinsam vor.
Alfred hatte seine Idee auf langen Reisen entwickelt. Charles hatte viele Jahre Tiere, Pflanzen und Fossilien verglichen. Beide erkannten dasselbe Muster. Die Umwelt wählt nicht bewusst aus. Hilfreiche Merkmale bleiben einfach häufiger erhalten.
Zwei Forscher erklärten, wie Arten sich verändern.