Joseph Priestley und Carl Wilhelm Scheele fingen ein unbekanntes Gas in Gläsern auf. Eine Kerze brannte darin besonders hell. Tiere konnten darin besser atmen als in normaler Luft. Antoine Lavoisier untersuchte das Gas genauer und nannte es Sauerstoff.
Sauerstoff ist ein Teil unserer Luft. Wir brauchen ihn zum Atmen, und Feuer braucht ihn zum Brennen. Die Entdeckung zeigte: Luft ist kein einzelner Stoff. Sie ist eine Mischung aus verschiedenen Gasen. Die drei Forscher arbeiteten an verschiedenen Orten und kannten nicht sofort alle Ergebnisse der anderen.
Erst zusammen ergaben die Versuche ein klares Bild. Sauerstoff verbindet sich beim Brennen mit anderen Stoffen. Auch unser Körper nutzt ihn ständig.
Ein helles Feuer half, Sauerstoff zu erkennen.