Johannes Kepler wollte wissen, welchen Weg der Mars um die Sonne nimmt. Er prüfte sehr genaue Beobachtungen, die Tycho Brahe gesammelt hatte. Zuerst zeichnete Johannes immer wieder Kreise. Doch die Zahlen passten nie ganz. Dann versuchte er ein Oval.
Diese Form heißt Ellipse. Nun passten Beobachtung und Zeichnung zusammen. Die Sonne liegt dabei nicht genau in der Mitte. Johannes hatte entdeckt: Planeten fliegen auf ovalen Bahnen um die Sonne. Das kleine Stück zwischen Kreis und Ellipse sah zuerst unwichtig aus.
Johannes nahm es trotzdem ernst. Gerade dieser winzige Fehler führte ihn zur richtigen Form. So zeigte er, dass genaue Messungen manchmal eine lieb gewonnene Idee verändern müssen.
Ein kleiner Fehler führte zur richtigen Planetenbahn.